Козимо Медичи стал главным гражданином Флоренции после своего возвращения в 1434 году из годичного изгнания. Он достиг этого положения благодаря своему огромному богатству (результат крупнейшей банковской сети в Европе) и обширной сети покровительственных обязательств. Хотя он никогда не занимал государственных постов, его фракция доминировала в городе. Он жил все более и более богатой жизнью, как видно из хвастовства Дворца Медичи и покровительства таких церквей, как Сан-Лоренцо и монастырь Святого Марка, с его фресками Фра Анджелико.
Инвестиции в культуру, включая покровительство художникам и архитекторам и покупку книг и рукописей, стали фундаментальным выражением аристократического образа жизни Медичи. Этот образ продолжили сын Козимо, Пьеро, и его внук, Лоренцо. Во всем, кроме названия, Флоренцией теперь правил принц Медичи, чье положение напоминало положение тиранов в других итальянских городах, таких как Милан, Феррара, Мантуя и Урбино.
Заговор семьи Пацци
Стабильность ненадолго оказалась под угрозой в 1478 году из-за жестокого, но неудачного заговора Пацци, стремившегося положить конец правлению Медичи. В 1494 году, вскоре после смерти Лоренцо, французские войска под командованием короля Карла VIII вторглись в Италию. Они были поддержаны против Медичи народной партией во Флоренции, которая (с помощью французов) преуспела в изгнании Медичи и объявлении Флоренции Республикой.
Следствием этого, однако, явилась утрата политической автономии в ходе более масштабных конфликтов на итальянском полуострове. Республиканскую Флоренцию недолго возглавлял пламенный Доминиканский проповедник Джироламо Савонарола, который смело осуждал роскошь и светскую культуру своих предшественников. Его строгое правление закончилось в 1498 году, но вместе с ним завершилась и фаза флорентийского величия.
Возвращение Медичи в Флоренцию
Медичи вернулись во Флоренцию с триумфом в 1512 году вслед за папской и испанской армиями, восстановив власть ясным и безжалостным способом. Такое недвусмысленное стремление лидеров к власти в это время было отражено в 1513 году Никколо Макиавелли в его трактате «государь». Кроме того, младший сын Лоренцо был избран Папой Львом X. Его понтификат (1513-1521) был примечателен своим культивированием искусств, особенно его занятием Рафаэлем. Вскоре за Львом последовал другой папа Медичи, Климент VII (1523-1534).
Однако в 1527 году мятежная испанская армия императора Карла V захватила Рим, и в этот момент слабости республиканцы снова изгнали Медичи из Флоренции. Но в республиканцы были наказаныв 1530 году, когда папа и император были примирены. Затем в 1536 году государственный деятель и историк Франческо Гвиччардини начал составлять свою историю Италии, с ее идеальным видением эпохи Лоренцо Великолепного и ее пессимизмом относительно более поздних событий.
Читайте также: Галерея Уффици — главный музей Флоренции
В 1537 году Карл V назначил Козимо Медичи официальным герцогом Флоренции. Козимо и его жена Элеонора Толедская покровительствовали искусству и осуществляли обширные строительные программы, такие как строительство Уффици, реконструкция Палаццо Веккьо и реконструкция дворца Питти.
Упадок культуры Флоренции
С возвышением Козимо I до титулованного дворянства и абсолютного господства во Флоренции политическая и культурная жизнеспособность города почти угасла, что побудило современного ученого назвать последующую эпоху “забытыми веками». Флорентийские герцоги стали второстепенными игроками в более широком европейском балансе великих держав, и они связали себя главным образом с благородными домами Франции.
Брачные союзы членов семьи Медичи с представителями французской знати включают в себя браки Екатерины Медичи, королевы Генриха II и впоследствии регентши Франции, Великого герцога Фердинанда I, женившегося на Кристине Лотарингской, и Марии Медичи, вышедшей замуж за короля Франции Генриха IV. Город в целом пришел в упадок под длительным правлением Медичи, процесс, который был отмечен только длительным правлением Козимо III (1670-1723) и концом семьи со смертью его сына Джана Гастона, который умер в 1737 году.
Флоренция после Медичи
После правления Медичи Флоренция управлялась извне, так как Франциск Стефан Лотарингский, муж императрицы Марии Терезии Австрийской, стал великим герцогом тосканским. После наполеоновской интерлюдии Леопольд II Габсбург был последним внешним правителем (1824-1859). В конце концов он отрекся от престола в пользу нового итальянского короля Виктора Эммануила. Вскоре после этого Флоренция присоединилась к новому Королевству Италии, служа его столицей в период 1865-1870 годов.
С конца 18-го до середины 20-го века большая англо-американская колония была неотъемлемой частью Флорентийской сцены. Поэтесса Элизабет Барретт Браунинг, похороненная на Пьяццале Донателло, маленьком английском кладбище, отметила, что город был “дешевым, спокойным, веселым и красивым. Музей Хорна близ Санта-Кроче и Музей Стибберта на севере — это примеры домов и коллекций, оставленных иностранцами их приемному городу.
